宝珠砂是以优质铝钒土为原料，经煅烧、电熔、造粒、分筛等工艺而制成的，宝珠砂又名电熔陶粒，是石英砂的高级替代品，呈球形颗粒，粒度在6－320目(φ0.053－3.36mm)，颜色有灰棕色，灰黑色。
陶粒砂以铝钒土、煤等多种原材料，经过破碎，细碎，粉磨、制粒和高温烧结等多道工艺制作而成，陶粒一般用来取代混凝土中的碎石和卵石，外观特征大部分呈圆形或椭圆形球体，但也有一些仿碎石陶粒呈不规则碎石状，陶粒的粒径一般为5～20㎜最大的粒径为25㎜，陶粒的外观颜色因所采用的原和工艺不同而各异，焙烧陶粒的颜色大多为暗红色、赭红色，也有一些特殊品种为灰黄色、灰黑色、灰白色、青灰色等。
二、宝珠砂和陶粒砂的性能特点不同
宝珠砂的热膨胀系数小，性能可与锆英砂媲美，用其配制型砂，铸件不会产生膨胀缺陷；砂粒为球形，流动性好，易舂实，且透气性好；表面光滑，结构致密，使得粘结剂能均匀覆盖；宝珠砂属中性材料，酸、碱粘结剂均可使用 宝珠砂可以再回收利用，性价比高；耐火度高，耐火温度≥1790℃，易溃散；热导率大，稳定性好，不龟裂。
陶粒砂密度小、质轻，陶粒自身的堆积密度小于1100kg/m3，一般为300～900kg/m3；陶粒由于内部多孔，故具有良好的保温隔热性，用它配制的混凝土热导率一般为0.3～0.8W/（mok）；粉煤灰陶粒还可以配制耐火度1200℃以下的耐火混凝土；吸水率低，抗冻性能和耐久性能好；抗渗性优异；陶粒混凝土不但耐腐蚀（酸、碱）性能优于普通混凝土。
三、宝珠砂于陶粒砂应用领域不同
宝珠砂在水玻璃砂、树脂砂、精密铸造及铜、铝件的抛光清理中的应用。宝珠砂制成的新型水玻璃自硬砂在制芯造型工艺中效果好，水玻璃加入量1.8-3.0%，可使用时间调节，实现机械化造型、制芯，旧砂可再生，80-90%可回用，现已在铁路机械、冶金机械、重型机械、矿山机械、通用机械厂几十家企业推广使用，成功浇注从几公斤到几百吨重铸件，经济效益、社会效益显著。宝珠砂水玻璃砂、树脂砂、精密铸造及铜、铝件的抛光清理。
陶粒砂利用他自身的优异的性能，可以将它广泛应用与石油压裂支撑剂、建材、耐火、保温材料、净水、园艺、食品饮料、化工等部门，应用领域越来越广，还在继续扩大。在陶粒发明和生产之初，它主要用于建材领域，由于技术的不断发展和人们对陶粒性能的认识更加深入，陶粒的应用早已超过建材这一传统范围，不断扩大它的应用新领域。陶粒在建材方面的应用，已经由100%下降到80%，在其他方面的应用，已占20%。随着陶粒新用途的不断开发，它在其他方面的比例将会逐渐增大。
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